Esta Ley se cumple en otros sistemas
solares. La proporción entre el periodo y el semieje mayor que establece
la tercera Ley de Kepler es la misma para todos los planetas que giran
alrededor de un mismo astro y depende de la masa del astro central.
T2/a3
=constante
Las dos primeras Leyes de Kepler se
refieren a las relaciones que existen entre un planeta y su órbita
mientras que la tercera Ley relaciona variables ( R y T) de varios planetas en
diferentes órbitas entre si.
La gráfica que resulta al
representar a·a·a=a3 frente a T·T=T2 ,
para los planetas del sistema solar, es la siguiente:
Es imposible expresar la relación
que describe esta Ley con el lenguaje normal, es necesario recurrir a
relaciones establecidas con el lenguaje matemático. El lenguaje normal
podría decir: "si es mayor la distancia será mayor el
periodo", pero no podría precisar el significado de cuadrado ni de
cubo de ninguna magnitud.
Newton dedujo, medio siglo más
tarde, partiendo de esta tercera Ley de Kepler y con la ayuda de la segunda Ley
de Newton, la Ley de Gravitación Universal.
¿CÓMO SE CALCULÓ
ESTA RELACIÓN EN EL SIGLO XVI?
Tycho no midió la distancia de los planetas al Sol
y por lo tanto Kepler no disponía de estos datos, pero Kepler, usando la
trigonometría y los datos de Tycho, fue capaz de establecer la
relación entre las distancias de algún par de
planetas.
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En la figura podemos ver como se
puede lograr la relación de las distancias al Sol, de la Tierra y de un
planeta interior (Venus) con sólo medir el ángulo y hallar su
seno.
sena=R
V / R T
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Aunque no resulta fácil medir el
ángulo que forman la Tierra y el Sol porque hay que suponer la
posición del Sol cuando está debajo del horizonte y Venus ya
está visible y en la posición correcta, los astrónomos del
siglo XVI lograron hacerlo.