Las ondas electromagnéticas se agrupan
bajo distintas denominaciones según su frecuencia, aunque no existe
un límte muy presiso para cada grupo. Además, una misma
fuente de ondas electromagfnéticas puede generar al mismo tiempo ondas
de varios tipos.
Ondas de radio: son las
utilizadas en telecomunicaciones e incluyen las ondas de radio y
televisión. Su frecuencia oscila desde unos pocos hercios hasta mil
millones de hercios. Se originan en la oscilación de la carga
eléctrica en las antenas emisoras (dipolo radiantes).
Microondas: Se utilizan en las
comunicaciones del radar o la banda UHF ( Ultra High Frecuency) y en los hornos
de las cocinas. Su frecuencia va desde los milmillones de hercios hasta casi el
billon.Se producen en oscilaciones dentro de un aparato llamado
magnetrón. El magnetrón es una cavidad resonante formada por dos
imanes de disco en los extremos, donde los electrones emitidos por un
cátodo son acelerados originado los campos electromagnéticos
oscilantes de la frecuencia de microondas.
Infrarrojos: Son emitidos por
los cuerpos calientes. Los transitos energéticos implicados en
rotaciones y vibraciones de las moléculas caen dentro de este rango de
frecuencias. Los visores nocturnos detectan la radiación emitida por los
cuerpos a una temperatura de 37 º .Sus frecuencias van desde 10
11Hz a 4·1014Hz. Nuestra piel también detecta
el calor y por lo tanto las radiaciones infrarrojas.
Luz visible: Incluye una franja
estrecha de frecuencias, los humanos tenemos unos sensores para detectarla (
los ojos, retina, conos y bastones). Se originan en la aceleración de
los electrones en los tránsitos energéticos entre órbitas
permitidas. Entre 4·1014Hz y 8·1014Hz
Ultravioleta: Comprende de
8·1014Hz a 1·1017Hz. Son producidas por saltos
de electrones en átomos y molécualas excitados. Tiene el rango de
energía que interviene en las reacciones químicas. El sol es una
fuente poderosa de UVA ( rayos ultravioleta) los cuales al interaccionar con la
atmósfera exterior la ionizan creando la ionosfera. Los ultravioleta
puden destruir la vida y se emplean para esterilizar. Nuestra piel detecta la
radiación ultravioleta y nuestro organismo se pone a fabricar melanina
para protegernos de la radiación. La capa de ozono nos proteje de los
UVA.
Rayos X: Son producidos por
electrones que saltan de órbitas internas en átomos pesados. Sus
frecuencias van de 1'1·1017Hz a 1,1·1019Hz. Son
peligrosos para la vida: una exposición prolongada produce
cancer.
Rayos gamma: comprenden
frecuencias mayores de 1·1019Hz. Se origina en los procesos de
estabilización en el núcleo del átomo después de
emisiones radiactivas. Sus radiación es muy peligrosa para los seres
vivos.
